martes, 25 de noviembre de 2008

El fin de un sueño


Acasuso dejó todo pero no pudo con Verdasco (6-3, 6-7, 4-6, 6-3 y 6-1), y España ganó la final 3-1 como visitante en Mar del Plata. Los europeos, que vinieron a jugar sin Rafa Nadal, obtuvieron la Ensaladera por tercera vez. Argentina perdió las tres finales que disputó (Estados Unidos 1981 y Rusia 2006)
El sueño se terminó. Argentina no pudo ante un rival disminuido por la ausencia de Rafael Nadal y se quedó sin la Copa Davis. España le ganó en Mar del Plata por 3-1 y conquistó por tercera vez la Ensaladera de Plata. El punto que definió la historia lo conquistó Fernando Verdasco al vencer a José Acasuso por 6-3, 6-7, 4-6, 6-3 y 6-1. Pero ayer el dobles y el viernes Juan Martín del Potro dejaron pasar una oportunidad histórica.

El domingo llegó. Pero con un escenario totalmente diferente al esperado. Uno que ni el español más optimista se hubiese imaginado tras la baja de Rafa. Fue entonces que llegó el turno de la definición. Obviamente con el cuarto punto antes del quinto, pero sin esa misma lógica a la hora de ver quienes fueron los elegidos por los capitanes para dicho encuentro. El partido que en la previa iba a enfrentar a los número uno de cada país cambió radicalmente y puso en el tapete a dos que el viernes estaban en el tercer escalón de cada equipo. José Acasuso de un lado, para intentar igualar la serie tras el 2-1 de ayer y Fernando Verdasco del otro, queriendo liquidar el trámite.

Justamente Verdasco, el reemplazante de David Ferrer, tomó la posta con su saque y pese a que le tembló el pulso y tiró varias pelotas fuera de la cancha, se quedó con el primer juego del partido. El comienzo de Chucho fue un poco más preciso. El argentino entró enchufado y apenas regalando un punto en la red, levantó a la gente que desde el sorteo comenzó a gritar "lo damos vuelta".

Con el correr de los primeros puntos del set inicial, el juego del español creció pero a la vez el de Acasuso se mantuvo en un buen nivel. Verdasco ajustó su saque y apostó a puntos cortos. El misionero todo lo contrario. Comenzó a mover a su rival y se mostró muy activo corriendo hasta la última pelota como si fuese justamente la definitoria. Así fue que obligó en más de una ocasión al europeo a equivocarse.

Y fue así que pasaron cinco games hasta el primer quiebre de saque. Con Acasuso al frente del servicio, llegaron cuatro errores, tres de ellos no forzados y el juego para que el español quede arriba 4-2. Verdasco jugó muy bien de contra, le agarró la mano a la raqueta del argentino y después sólo tuvo que confirmar la contundencia de una estadística temible: 15/16 (94%) con el primer servicio, hasta el momento. España quedaba un peldaño más cerca de conseguir la Copa Davis.

Chucho respondió al revés de su anterior turno con el saque y fue contundente para descontar. Y hasta tuvo la chance de nivelar el marcador, cuando el español erró una pelota y quedó break point abajo. Pero el madrileño volvió a ajustar su saque aún un poquito más y rompió con la ilusión de remontar el primer set. El encargado de liquidar el asunto fue Acasuso con una pelota que se fue apenas larga. Final 6-3 para una España que ya acariciaba la Ensaladera.

Con la presión de haber quedado abajo en el marcador, el comienzo del segundo set fue vertiginoso y totalmente favorable para Acasuso. El misionero, reemplazante de Juan Martín del Potro, ganó doce de los catorce puntos disputados en los tres primeros games y rápidamente consiguió un quiebre fundamental para seguir en la pelea. Verdasco con el segundo saque no fue lo mismo que con el primero y Chucho lo aprovechó: 3-0 y delirio en el Polideportivo de Mar del Plata.

Para poder estar tranquilo y llevarse el set, Acasuso debía mantener el saque y no pensar en más que eso. Pero no fue así. Ni en el séptimo, ni en el octavo y ni en el noveno game, ni el argentino ni el español pudieron mantener sus servicios y por eso el parcial se terminó nivelando a favor de Verdasco y en contra de Chucho, que servía para liquidar un nuevo capítulo. El décimo fue del madrileño sin problemas y la historia quedó 5-5. Un tramo en el que el misionero pasó del cielo al infierno y viceversa en apenas unos minutos.

Tras dos games dentro de la normalidad, con un juego para cada lado, toda la tensión y el dramatismo se fueron al tie break para definir el segundo parcial. Chucho arrancó contundente, sacó una buena ventaja y pese a que Verdasco igualó 3-3, el argentino ganó cuatro puntos seguidos para devolver al equipo de Luli Mancini a la carrera por la Ensaladera. Set iguales y a jugar un nuevo partido. Acasuso no sólo se quedó el parcial. Se sacó un diez en reacción y un aprobado en inyección anímica.

El tercer set comenzó con la misma irregularidad con la que se desarrolló el final del segundo. Chucho, embalado por el buen cierre rompió el servicio de Verdasco, muy flojo con su segundo saque, pero también falló y quedó todo igualado. Claro, pero el madrileño llegó a las ocho doble faltas y no ganó ni siquiera un punto en ese tercer juego, que quedó para el argentino. Momento ideal para confirmar la ventaja y respirar aunque sea por un rato.

Y así fue que Chucho ganó su servicio, de una vez por todas, y pudo tomar aire fresco por un rato. Sí, por un rato apenas, porque en el octavo game con el 30-30 erró un smash increíble sobre a red y le sirvió en bandeja la chance al español para que pudiera quebrar y nivelar otra vez el desarrollo. Partido cambiante si los hay. Set iguales y 4-4. ¿Eso fue todo? No. Acasuso volvió a sacar el orgullo de adentro y se puso 5-4 arriba, con la posibilidad de servir para ganar el parcial.

Vibrante fue la definición del tercer set. Chucho necesitó de cuatro chances para poder quedarse con su game y también con el parcial que adelantó a Argentina en el cuarto punto de la final de la Copa. Pero el esfuerzo que hizo para ganar y tener la ventaja a su favor comenzó a pagarlo muy caro.

El cuarto set comenzó parejo y recién el primer desnivel llegó en el sexto juego. Verdasco le rompió el servicio al argentino y se escapó en el marcador por 4-2. Pese a que Acasuso tuvo su chance para recuperar el quiebre, el tren pasó y finalmente el set quedó para el hombre de Madrid, actual número 16 del mundo por un contundente 6-3.

En el quinto, el cansancio siguió haciendo mella en el cuerpo del misionero. Luego de unos masajes en el abdomen, Chucho volvió a la cancha y Verdasco no perdonó. Rápidamente se fue 4-0 arriba y terminó liquidando la ilusión y el sueño de Argentina en la Copa Davis por 6-1. España es campeón por tercera vez en su historia.

Ni la ausencia de Rafael Nadal, el mejor jugador del mundo sirvió para que Argentina se quedara con la Ensaladera de Plata por primera vez en su historia. Tres finales jugadas y las tres perdidas. Hay material para ir por una cuarta y quizás muchas más. Pero oportunidades como la de la versión 2008 difícilmente habrá. Esta vez, la caída hizo mucho ruido.

miércoles, 19 de noviembre de 2008

Datos de los participantes



David Nalbandian y Juan Martín Del Potro, los máximos exponentes del tenis argentino en la actualidad, generan admiración a cada paso que dan por la ciudad, y también se les reconoce su enorme talento con la raqueta en la mano en las prácticas, que en las dos últimas jornadas fueron presenciadas por 3.000 personas, que paradójicamente no podrán casi con seguridad ver la final dentro del estadio.

Es que la Asociación Argentina de Tenis puso a la venta nada más que 620 entradas en Mar del Plata, y el resto se ofreció a través del sistema ticketek, más las que se reservaron para los invitados especiales y de cortesía.

La ciudad albergó hace escasos días dos eventos como los Torneos Juveniles Bonaerenses y el Festival Internacional de Cine, lo que generó un gran movimiento comercial y turístico, impropio para noviembre, pero eso quedó atrás y lo que viene es la final de Copa Davis, un hecho histórico para el tenis argentino y sudamericano.

Es que la única vez que se había jugado una final de la Davis en Sudamérica fue en 1976, en Santiago, cuando el local Chile perdió por 4-1 ante Italia.

La ansiedad del público se incrementa con el correr de las horas, y también desde la organización trabajan sin descanso para que todo esté en orden para recibir a un evento de primer nivel mundial.

En ese sentido, el gobierno municipal anunció que ubicará al menos dos pantallas gigantes en la ciudad para que la gente pueda ver los partidos, una de ellas será en la playa Las Toscas, donde se espera que acudan 9.000 personas.

Respecto del estadio, aún restan detalles de terminación en los ingresos y egresos, y en cuanto a lo que tiene que ver con el tenis, se agiliza la instalación de parte de técnicos ingleses del Ojo de Halcón, como se conoce al sistema que decide sobre cada punto dudoso.

Esas imágenes se verán a través de cuatro pantallas con forma de cubo que ya se instalaron en el techo del estadio Polideportivo Islas Malvinas marplatense.

En cuanto a la repercusión en el resto de la ciudad, se observó la venta de banderas argentinas y españolas en varios negocios en la peatonal San Martín, y la imagen de Guillermo Vilas, el hijo pródigo de la ciudad, está en casi todas las casas de venta de indumentarias deportiva.

La gente, muy cordial y afectuosa con los españoles y turistas que invadieron la ciudad, lamenta muchísimo la ausencia de Rafael Nadal, el líder del tenis mundial, aunque su imagen está presente en forma permanente ya que la figura del español sobresale en cada afiche que promociona la final de Copa Davis.

Los marplatenses, orgullosos de recibir la final entre Argentina y España, desean que todo salga perfecto, y eso incluye ganar la esquiva "Ensaladera de Plata", esa misma que el enorme Guillermo Vilas no pudo conquistar y que ahora coquetea de cerca, quizá como nunca antes.

martes, 18 de noviembre de 2008

Puesta a punto


Del Potro se entrenó esta mañana en el Polideportivo Islas Malvinas, de Mar del Plata, con la intención de adaptarse a la carpeta sobre la que se jugará, a partir del viernes, la final de la Copa Davis ante España. Por la tarde, habrá una nueva práctica.

A 72 horas de la final de la Copa Davis, el equipo argentino comenzó esta mañana una nueva jornada de entrenamientos que tuvo como principal protagonista a Juan Martín Del Potro. El tandilense, que ayer se reincorporó al staff de Alberto Mancini, se presentó en el Polideportivo Islas Malvinas, de Mar del Plata, y practicó junto a Eduardo Schwank de cara al choque del viernes ante España.

El número nueve del mundo tiene dos uñas rotas, más específicamente partidas y negras, en los dedos gordos de los pies. Es muy probable que para el encuentro del viernes sea infiltrado para no sentir dolores.

"Quiero irme de vacaciones con la Ensaladera", dijo ayer Del Potro, quien reconoció que la pista "es un poco más rápida que la del Masters de Shanghai". Justamente por esta razón, el tenista intensificó sus entrenamientos esta mañana en la cancha que definirá al campeón de la Copa Davis.

Nalbandian: “Yo quería que Nadal esté en la final”


Uno de los integrantes del equipo argentino de la Copa Davis se lamentó por la ausencia del número uno en la final del certamen frente a España. “Jugar contra el número uno hubiera sido muy motivador”, destacó.

“Yo quería que Nadal esté en la final. Es una amigo y perderse una instancia decisiva de Copa Davis no es nada lindo. Ahora las cosas cambian un poco, pero nosotros seguimos enfocados en lo que tenemos que hacer sin importar a quien tengamos enfrente”, aseguró Nalbandian en conferencia de prensa, a pocos días de la chance histórica de disputar una final de Copa Davis frente a España, en Mar del Plata.

“Estos cinco puntos son importantísimos por todo lo que venimos haciendo en varios años de Copa Davis. Es todo esfuerzo y sacrificio para jugar esta serie de local es una oportunidad única”, destacó.

lunes, 17 de noviembre de 2008

¡Grande, Maestro!


Djokovic venció en la final al ruso Davydenko por 6-1 y 7-5, y se quedó con el título. Esta temporada, el serbio ya había ganado el Abierto de Australia, Indian Wells y Roma.
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El serbio Novak Djokovic se impuso en la final del Masters de Shanghai ante el ruso Nicolai Davidenko por 6-1 y 7-5 y alcanzó el título en China. El número tres del mundo se quedó con el título del torneo del que participaron los ocho mejores (Rafael Nadal se bajó por lesión), entre ellos, el argentino Juan Martín del Potro.

El primer set de Djokovic fue brillante: aplastó a Davydenko en apenas media hora. Más complicado fue el segundo jugo. Porque para el ruso era imposible mantener el ritmo y, además, porque el ruso reaccionó. Pero en el 5-5, dos errores no forzados de Davydenko y una volea de Djokovic marcaron el cierre del partido, que duró 1 hora y 42 minutos.

Con el título alcanzado en Shanghai, el torneo mas importante del año, el serbio mantuvo el tercer lugar en el ranking y se ubicó solo a diez puntos del número dos el suizo Roger Federer. Djokovic termina el año en que ganó el Abierto de Australia y los Masters series de Indian Wells y Roma. ¿Cómo celebró el título? Tirando sus raquetas y parte de su ropa al público.

sábado, 15 de noviembre de 2008

Lo que cuesta, vale



MASTERS DE SHANGHAI

Djokovic tuvo que trabajar mucho para eliminar en las semifinales al francés Simon, la revelación del torneo. Fue 4-6, 6-3 y 7-5, tras 2 horas y 51 minutos. El serbio disputará mañana el partido por el título contra el ruso Davydenko, vencedor del británico Murray por 7-5 y 6-2.

El serbio Novak Djokovic se clasificó a la final del Masters de Shanghai, que reúne a los ocho mejores tenistas del año, tras derrotar al francés Gilles Simon por 4-6, 6-3 y 7-5, tras 2 horas y 51 minutos de juego. Su rival en la pelea por el título será el ruso Nikolay Davydenko, quien venció al escocés Andy Murray por 7-5 y 6-2.

Es la primera vez que el serbio, de 21 años, alcanza la final del Masters en dos participaciones. Djokovic, vencedor del Abierto de Australia, se vio dominado en el primer set ante un Simon que devolvía todos sus golpes. Pero el partido cambió en el segundo parcial, cuando el francés comenzó con dolores en el cuello.

A partir de ese momento, el serbio emparejó las acciones y obtuvo el segundo set por 6-3. El tercero, emocionante, también fue para Djokovic, que hizo pesar su experiencia. Buen torneo de Simon, que ingresó en el Masters por invitación tras la baja de Rafael Nadal. Ahora, el historial entre el francés y el serbio está 1-1.

Davydenko no fue espectacular, pero sí seguro e implacable contra Murray, quien lució exhausto después de su triunfo en tres horas ayer sobre Roger Federer. El ruso estaba más descansado, ya que no jugaba desde el jueves, y acumuló 33 winners contra apenas siete del británico.

Murray dijo que no se arrepiente de haberse esforzado al máximo contra el suizo Federer, aunque ya tenía asegurado el boleto a las semifinales cuando se enfrentaron. "Le gané al que probablemente es el mejor jugador de todos los tiempos", indicó. "No me arrepiento de haber hecho eso. Ganarle... significa lo mismo que ganar un torneo como este".

A su vez, Davydenko dijo que le tiene que agradecer a Federer, y espera que el partido de casi tres horas de Djokovic contra Simon tenga el mismo efecto en la final. "Murray estaba muy cansado", dijo Davydenko, quien señaló que el británico parecía "a punto de morir".

Ambos jugadores tuvieron problemas con su saque al comienzo e intercambiaron quiebres para abrir el partido, y Murray tuvo que salvarse de tres puntos de quiebre en el tercer game. Los dos ganaron en su servicio hasta que Murray sacó con el marcador 5-5, cuando sacó ventaja de 40-15 pero Davydenko le quebró. Davydenko ganó el set con un ace y un winner de revés. Y el segundo fue prácticamente un trámite. ''No quiero poner excusas. El jugó mucho mejor que yo. Hice lo mejor que pude con lo que tenía'', afirmó Murray.

viernes, 14 de noviembre de 2008

Todo tiene un final



MASTERS DE SHANGAI

Federer cayó (4-6, 7-6 y 7-5) ante el británico Andy Murray y no logró meterse en las semifinales por primera vez desde que juega el torneo. "Para ser honesto, estoy contento por no tener que jugar mañana", dijo Roger tras la derrota. ¿El fin de una era?
DESPEDIDA. El suizo no oculta su tristeza mientras se retira del estadio Qi Zhong. (AP)


Uno de los más brillantes de la historia del tenis dejó definitivamente el lado de los imbatibles para pasar al de los "humanos". El genial Roger Federer, hasta hace tan poco dueño indiscutido del ranking, se quedó afuera de las semifinales del Masters por primera vez desde que juega el torneo, en 2002. Y confirmó la tendencia descendente en un año en el que resignó además el número 1 del mundo a manos de Rafael Nadal.

Como corresponde a un grande, Federer dio todo hasta el final para poder ganarse la clasificación ante el escocés Andy Murray, número 4 del mundo que ya había conseguido el pase a semis. Pero sufrió problemas físicos durante el partido que le impidieron estar en su mejor nivel.

Arrancó mejor Federer, que ganó el primer set 6-4 y parecía que se encaminaba nuevamente para el lado de las alegrías. En el segundo parcial, Murray consiguió una clara ventaja y quedó 5-2 arriba con su servicio. Ahí apareció otra vez el gigante suizo, que ganó cuatro games consecutivos. El escocés demostró entonces que también puede estar a la altura de los mejores: conservó su saque y en el tie-break se impuso por 7-3.

También hubo una dura lucha en el tercer y definitivo set, en el que Federer siempre estuvo cuesta arriba. Pudo sobrevivir a siete match points en contra cuando sacó 4-5, pero en el 5-6 finalmente cedió y Murray pudo festejar. Del otro lado, había caído un grande.

martes, 11 de noviembre de 2008

Nadal queda fuera de la final de Copa Davis





Rafael NadalEspaña no podrá contar con los servicios de Rafael Nadal cuando su equipo de Copa Davis viaje a Argentina a fines de mes para disputar la final de la competencia. El No. 1 del mundo confirmó que no podrá jugar debido a una tendinitis en la rodilla derecha.

Nadal contribuyó a la clasificación a la final de España con su triunfo en tres sets sobre Andy Roddick y los campeones defensores de Estados Unidos en semifinales, en septiembre pasado. También fue integrante de la escuadra campeona del 2004, que superó por 3-2 a los norteamericanos en Sevilla.

"Después de una larga y muy positiva temporada, lamento perderme dos de mis objetivos del año, la Tennis Masters Cup de Shanghai y la final de la Copa Davis", dijo Nadal en conferencia de prensa este lunes. "Son tiempos difíciles, pero di todo lo posible por estar en esta final. Acostumbro a jugar con dolor, pero este es un nuevo y diferente tipo de dolor, que no puedo controlar".

Nadal se retiró por una molestia a la rodilla en el partido de cuartos de final contra Nikolay Davydenko en el BNP Paribas Masters hace tres semanas y posteriormente anunció que no disputaría la Tennis Masters Cup en Shanghai.

El mallorquín de 22 años terminó la más exitosa campaña de su trayectoria con un récord de 82-11 y ocho títulos, incluyento Roland Garros, Wimbledon y los Juegos Olímpicos de Beijing. Rafa tiene asegurado terminar la temporada como No. 1 en e Ránking ATP South African Airways, con lo que terminó con el reinado de cuatro temporadas de Roger Federer. Además, es el primer español que finaliza el año en la cima del ranking.

España tendrá un duro rival en una Argentina que está invicta en 13 partidos en su casa cuando la visite entre el 21 y 23 de noiembre en Mar del Plata. Los hispanos ganaros los dos match previos contra los sudamericanos, cuando jugaron en los cuartos de final de 1926 y en las semifinales del 2003.

España obtuvo dos títulos de Copa Davis (2000 y 2004) en cinco finales, mientras que Argentina fue dos veces finalista.

Del Potro se mantiene con vida en Shanghai


Del Potro se mantiene con vida en Shanghai

© Getty Images
Juan Martin del Potro mantuvo sus chances de clasificar a las semifinales de la Tennis Masters Cup de Shanghai después de vencer al francés Jo-Wilfried Tsonga por 7-6(4), 7-6(5), en su primera victoria en el Grupo Dorado este martes.

Fue un comienzo lleno de nervios para ambos jugadores, debutantes en esta competencia, pero Del Potro tuvo un mayor control de las emociones y le quebró el primer saque al finalista de Australia. La primera manga se decidió en un tie break donde el argentino remontó una desventaja de 1-3 para colocarse 5-3.

Del Potro se puso en ventaja de 2-0 en el segundo set, pero el francés se recuperó con pasajes brillantes y forzó un nuevo desempate. El sudamericano se colocó 4-2 en el tie break con un passing de revés en la línea y cerró su primera victoria en el round robin con un derecho en la red después de una respuesta de Tsonga bajo presión extrema.

El tandilenses Del Potro, quien también había derrotado a Tsonga el año pasado en New Haven, incrementó a 46-14 su registro de la temporada, donde obtuvo cuatro títulos en cinco finales. El domingo había caído ante el No. 3 del mundo, Novak Djokovic, por 7-5, 6-3.

Tsonga, de 23 años, bajó a 33-14 su marca del año. El francés aseguró un cupo en la Tennis Masters Cup de Shanghai con su triunfo en el BNP Paribas Masters, el ATP Masters Series de París a comienzos de este mes (derrotó a Nalbandian). El galo había perdido con Nikolay Davydenko por 6-7(6), 6-4, 7-6(0) el domingo.

© Getty Images
Juan Martin del Potro mantuvo sus chances de clasificar a las semifinales de la Tennis Masters Cup de Shanghai después de vencer al francés Jo-Wilfried Tsonga por 7-6(4), 7-6(5), en su primera victoria en el Grupo Dorado este martes.

Fue un comienzo lleno de nervios para ambos jugadores, debutantes en esta competencia, pero Del Potro tuvo un mayor control de las emociones y le quebró el primer saque al finalista de Australia. La primera manga se decidió en un tie break donde el argentino remontó una desventaja de 1-3 para colocarse 5-3.

Del Potro se puso en ventaja de 2-0 en el segundo set, pero el francés se recuperó con pasajes brillantes y forzó un nuevo desempate. El sudamericano se colocó 4-2 en el tie break con un passing de revés en la línea y cerró su primera victoria en el round robin con un derecho en la red después de una respuesta de Tsonga bajo presión extrema.

El tandilenses Del Potro, quien también había derrotado a Tsonga el año pasado en New Haven, incrementó a 46-14 su registro de la temporada, donde obtuvo cuatro títulos en cinco finales. El domingo había caído ante el No. 3 del mundo, Novak Djokovic, por 7-5, 6-3.

Tsonga, de 23 años, bajó a 33-14 su marca del año. El francés aseguró un cupo en la Tennis Masters Cup de Shanghai con su triunfo en el BNP Paribas Masters, el ATP Masters Series de París a comienzos de este mes (derrotó a Nalbandian). El galo había perdido con Nikolay Davydenko por 6-7(6), 6-4, 7-6(0) el domingo.